Also erst einmal: Die Bilder sind so geworden, wie ich das von der D300 in Verbindung mit diesem Objektiv kenne

Satte Farben und sehr plastisch in der Abbildung. 1/25 aus der Hand klappt bei Dir schon super! Der VR ist schon eine kleine Klasse für sich im Umfeld dieser Objektivklasse.
Du hattest den Fokus auf AF-C stehen. Versuche mal die Einstellung AF-S (single shot), ich denke nicht, dass Du in der Situation eine Serienaufnahme machen wolltest. Könnte dem AF schon ein klein wenig auf die Sprünge helfen und verhindert hektisches Nachstellen bei kleinen Erschütterungen in der Hand.